Nott’m Forest vs Aston Villa – Novità e probabili formazioni

L’andata della semifinale tutta inglese di Europa League tra Nottingham Forest e Aston Villa va in scena giovedì sera al City Ground.

Le vincitrici di questo tanto atteso doppio confronto tra due vincitori della Coppa dei Campioni si scontreranno con Braga o Friburgo nella finale al Besiktas Park di Istanbul il 20 maggio.

Anteprima della partita

Il Nottingham Forest arriva alla sua prima semifinale europea dal 1984 con il morale alto dopo aver sorpreso tutti con la netta vittoria per 5-0 della Premier League sul Sunderland venerdì scorso, estendendo la sua striscia di imbattibilità in tutte le competizioni a otto partite (V5 P3).

Vitor Pereira ha ripristinato la positività al City Ground e i Tricky Trees hanno un vantaggio sui loro rivali minacciati di retrocessione nell’evitare il calo, dato che si trovano a cinque punti di distanza dagli ultimi tre con quattro partite di campionato rimanenti, inclusa una trasferta contro un Chelsea fuori forma lunedì prossimo.

Il Forest sposterà ora la propria attenzione sul primo pareggio tutto Midlands nelle competizioni UEFA e sulla prima semifinale tutta inglese da quando il Man United ha battuto l’Arsenal nella Champions League 2008-2009. L’ultima partita tutta inglese di Europa League è stata, infatti, la finale della scorsa stagione, quando il Tottenham Hotspur vinse 1-0 contro il Man United.

Dopo aver terminato 13esimo nella fase a leghe, vincendone quattro, pareggiando due e perdendo due delle otto partite, il Forest ha superato Fenerbahce, Midtjylland e Porto per raggiungere le semifinali di Europa League, battendo quest’ultima per 2-1 complessivo nei quarti di finale all’inizio di questo mese.

I Tricky Trees – vincitori della Coppa dei Campioni nel 1979 e nel 1980 con Brian Clough – non sono riusciti a battere l’Aston Villa in entrambi gli incontri di Premier League all’inizio di questa stagione, ma trarranno conforto da un’imbattibilità casalinga di quattro partite contro i Lions (V2 P2), più recentemente pareggiando 1-1 al City Ground il 12 aprile.

Dopo aver raggiunto le semifinali di Conference League nel 2024 e i quarti di Champions League la scorsa stagione, l’Aston Villa, favorito dell’Europa League, spera di raggiungere la sua prima finale europea da quando ha battuto il Bayern Monaco nella finale della Coppa dei Campioni del 1982 sotto Tony Barton.

I Lions ora hanno uno stimato allenatore alla guida: Unai Emery, recentemente diventato l’allenatore più veloce nella storia del club a raggiungere le 100 vittorie (dopo 181 partite). Lo spagnolo è anche l’unico allenatore nella storia dell’Europa League ad aver vinto la competizione quattro volte (tre con il Siviglia, una con il Villarreal).

Emery ha insistito sul fatto che la vittoria dell’Europa League in questa stagione è “molto importante” per la sua squadra dell’Aston Villa, che finora è la miglior marcatrice della competizione con 24 gol, solo uno in più del Nottingham Forest (23), mentre è anche prima a pari merito per la porta inviolata (sette, insieme al Braga).

Il Villa è arrivato secondo nella fase a leghe a 36 squadre, a pari punti con il Lione in testa alla classifica con 21 punti (V7 S1), prima di sconfiggere Lille e Bologna negli ottavi di finale, vincendo complessivamente 7-1 su quest’ultima nei quarti di finale.

Tuttavia, la squadra del Midlands si dirige all’andata di giovedì cercando di riprendersi dalla frustrante sconfitta per 1-0 contro il Fulham in Premier League sabato scorso. Anche se quella sconfitta li ha visti scendere al quinto posto in classifica, la qualificazione alla Champions League potrebbe essere assicurata questo fine settimana se battessero il Tottenham e il Brighton, sesto in classifica, perdesse la prossima partita.

Notizie sulla squadra

Il Nottingham Forest sarà senza Callum Hudson-Odoi, Murillo (bicipite femorale), John Victor, Nicolo Savona, Willy Boly (tutto ginocchio) e Luca Netz (non idoneo), mentre Jair Cunha è in dubbio per un infortunio alla spalla riportato nella vittoria a Sunderland l’ultima volta.

Morato potrebbe essere richiamato come difensore centrale insieme a Nikola Milenkovic, mentre Pereira prenderà in considerazione la possibilità di sostituire il portiere Mats Sels con l’acquisto di gennaio di Stefan Ortega, che ha titolare le ultime tre partite di Europa League del Forest.

Morgan Gibbs-White in forma ha segnato cinque gol nelle ultime tre partite in tutte le competizioni, e potrebbe continuare sul lato sinistro del centrocampo se Pereira decidesse di restare con Chris Wood e Igor Jesus come coppia di centravanti; Jesus è il capocannoniere dell’Europa League in questa stagione con sette gol.

Per quanto riguarda l’Aston Villa, Boubacar Kamara (ginocchio) e Alysson (non specificato) restano indisponibili, mentre Amadou Onana sarà valutato prima del calcio d’inizio dopo aver saltato la sconfitta in casa del Fulham per un problema al ginocchio.

Lamare Bogarde è il candidato più probabile per continuare a centrocampo insieme a Youri Tielemans se Onana non sarà in grado di partire titolare, anche se Ross Barkley e l’ex giocatore del Forest Douglas Luiz sono altre due opzioni a disposizione di Emery.

Ollie Watkins ha segnato tre gol nelle ultime due trasferte di Europa League e dovrebbe continuare in attacco, con Morgan Rogers, John McGinn ed Emiliano Buendia a fornire supporto in attacco. In difesa, il terzino sinistro Ian Maatsen e il difensore centrale Tyrone Mings potrebbero essere entrambi richiamati nel primo XI.

Nottingham Forest formazione probabile:

Ortega; Aina, Milenkovic, Amore, Williams; Hutchinson, Sangare, Anderson, Gibbs-White; Legno, Gesù

Aston Villa formazione probabile:

Martinez; Contanti, Konsa, Mings, Maatsen; Bogarde, Tielemans; McGinn, Rogers, Buendia; Watkins

Tenendo conto della natura cauta degli affari dell’andata, del fatto che più di 2,5 gol sono stati segnati solo in due delle ultime nove partite casalinghe del Forest e che l’Aston Villa non è riuscita a segnare due o più gol in sei delle ultime sette partite in trasferta, giovedì potrebbe essere in programma una gara con un punteggio basso.

Entrambe le squadre si appoggeranno per ottenere un risultato positivo e ottenere un leggero vantaggio nella partita di ritorno della prossima settimana a Villa Park, ma riteniamo che il bottino potrebbe essere nuovamente condiviso per la seconda volta questo mese.