Arsenal vs Bayer Leverkusen – Notizie e probabili formazioni

L’azione della Champions League torna sotto le luci dell’Emirates Stadium martedì sera, quando l’Arsenal ospita il Bayer Leverkusen nella gara di ritorno degli ottavi di finale.

I Gunners erano sul punto di subire una sconfitta all’andata alla BayArena la scorsa settimana, ma Kai Havertz ha incanalato il Nicklas Bendtner che è in sé per negare al suo vecchio club una preziosa vittoria.

Anteprima della partita

Dopo aver servito una dolorosa dose della propria medicina su calcio piazzato ad Alemanha, l’Arsenal era apparentemente destinato a soccombere al colpo di testa di Robert Andrich su calcio d’angolo nell’andata della scorsa settimana contro il Leverkusen, che ha bloccato un attacco inefficace di Mikel Arteta per quasi 90 minuti.

Tuttavia, due cambiamenti ispirati da parte dell’allenatore dell’Arsenal hanno salvato la pancetta dei Gunners, poiché l’effervescente Noni Madueke ha sostituito il deludente Bukayo Saka e ha vinto un calcio di rigore nel finale per Havertz per convertirsi freddamente contro i suoi ex datori di lavoro.

Il nazionale dell’Alemanha ha mantenuto i festeggiamenti al minimo, a differenza del pubblico in viaggio nel nord di Londra, la cui squadra è ora in pole position per raggiungere i quarti di finale in tre anni consecutivi nonostante abbia perso il record di vittorie al 100% in questa stagione di Champions League.

Solo una delle ultime 22 partite delle competizioni UEFA giocate in casa dall’Arsenal ha visto i Gunners cadere in sconfitta – la sconfitta in semifinale dell’anno scorso contro i detentori del Paris Saint-Germain – e gli uomini di Arteta hanno sperimentato un familiare senso di euforia degli Emirati solo sabato.

Lasciando tardi per sfondare ancora una volta gli avversari, l’Arsenal ha battuto l’Everton 2-0 in Premier League grazie al tap-in di Viktor Gyokeres e al gol da record di Max Dowman, che ha aiutato i Gunners ad ottenere un vantaggio forse inattaccabile di nove punti su un Manchester City in declino.

Per coincidenza, anche il divario tra il primo e il secondo posto nella classifica della Bundesliga è di nove punti, dato che il Bayer Leverkusen ha fatto un piccolo favore al Borussia Dortmund nei loro sforzi di soppiantare il Bayern Monaco sabato pomeriggio.

Spinti dal fatto che i campioni sono scesi in nove uomini – mentre Luis Diaz e Nicolas Jackson hanno intrapreso la passeggiata della vergogna – gli uomini di Kasper Hjulmand hanno resistito fino a un pareggio per 1-1 contro gli uomini di Vincent Kompany, rafforzando la loro reputazione di specialisti dello stallo.

Cinque delle ultime sei partite del Leverkusen in tutte le competizioni sono ora finite in parità, ma a meno che non abbiano intenzione di scioccare l’Arsenal ai rigori martedì sera, un altro stallo fin troppo comune non andrà bene per gli ex Invincibili della Bundesliga nel nord di Londra.

Grazie alla recente affinità con gli stalli, il Leverkusen ha perso solo una delle ultime 14 partite in tutti i tornei, ma una serie di quattro vittorie sulle ultime 10 in trasferta non rende una lettura ottimistica.

Inoltre, il Leverkusen è ora senza vittorie in tre partite ufficiali con l’Arsenal, e la sua unica precedente visita negli Emirati – nel pre-campionato 2024 – si è conclusa con una pesante sconfitta per 4-1 sotto Xabi Alonso.

Notizie sulla squadra

Dowman che sabato è diventato il marcatore più giovane di tutti i tempi della Premier League ha inevitabilmente rubato i titoli dei giornali, tanto che ad Arteta non è stato chiesto un aggiornamento su Jurrien Timber, che ha subito un infortunio nel primo tempo contro l’Everton.

La disponibilità dell’olandese per la gara di ritorno è attualmente offuscata dall’incertezza, così come lo stato di Martin Odegaard (ginocchio) e Leandro Trossard (colpa), mentre Mikel Merino è definitivamente assente perché reduce da un problema al piede.

Havertz è stato premiato per i suoi atti eroici al Leverkusen con un inizio sabato, ma l’ex Chelsea non è riuscito a realizzare due fulmini da gol, quindi aspettatevi che Gyokeres venga riportato sulla punta dell’attacco.

Havertz è un’opzione nel ruolo numero 10, dove Eberechi Eze ha faticato ultimamente, ma Arteta potrebbe invece riprovare l’esperimento Bukayo Saka, permettendo a Madueke di schierarsi sul suo fianco destro preferito.

Sul fronte del Leverkusen, Hjulmand ha dovuto affrontare due nuovi problemi contro il Bayern Monaco, dato che il marcatore Aleix Garcia (testa) e Martin Terrier (caviglia) sono stati entrambi costretti ad abbandonare.

Se Garcia sarà costretto a seguire i protocolli per le commozioni cerebrali, il centrocampista quasi sicuramente salterà la gara di ritorno, anche se Hjulmand spera che Terrier – vittima del contrasto da cartellino rosso di Jackson – si riprenda rapidamente.

Mark Flekken (ginocchio), Loic Bade (bicipite femorale), Arthur (legamenti), Lucas Vazquez (polpaccio) ed Eliesse Ben Seghir (caviglia) sono ancora indisponibili per i giganti tedeschi, ma il terzino volante Alejandro Grimaldo tornerà da una squalifica nazionale.

Arsenal formazione probabile:

Raya; Mosquera, Saliba, Gabriel, Hincapie; Zubimendi, Riso; Madueke, Saka, Martinelli; Gyokere

Bayer Leverkusen formazione probabile:

Blaswich; Andrich, Quansah, Tapsoba; Poku, Fernandez, Palacios, Grimaldo; Maza, terrier; Kofane

Dopo il successo shock del Manchester United a gennaio, l’Arsenal ha ricostruito le mura della fortezza degli Emirati, dove ha vinto sei partite consecutive in tutte le competizioni mantenendo la porta inviolata in quattro delle ultime cinque.

È improbabile che la gara di ritorno di martedì sia avvincente per i neutrali, ma gli uomini di Arteta hanno ancora il nostro appoggio per organizzare un probabile quarto di finale con il pacchetto a sorpresa Bodo/Glimt.