Arsenal vs Manchester City – Notizie e probabili formazioni

Il trofeo della Coppa EFL sfoggerà nastri rossi e bianchi o azzurri domenica sera, quando l’Arsenal o il Manchester City saliranno i gradini dello stadio di Wembley per ritirare le medaglie dei vincitori dopo una finale da leccarsi i baffi.

L’ultima volta che i Gunners hanno vinto questa competizione, nessuno dei loro attuali giocatori era ancora nato; nel frattempo, la squadra di Pep Guardiola è alla ricerca del primo trofeo importante dalla Champions League 2022-23, in quella che è straordinariamente la prima finale della Coppa EFL disputata dalle squadre di Premier League prima e seconda.

Anteprima della partita

Quadruplicare questo, quadruplicare quello: la barra di avanzamento dei quattro trofei si trova ancora allo 0% per la squadra dell’Arsenal di Mikel Arteta, ma lo 0% potrebbe diventare il 25% se i giganti del nord di Londra riuscissero a bandire un fenomeno della Coppa EFL che li perseguita da tre decenni.

Il 18 aprile 1993 fu l’ultima volta che i Gunners sollevarono in alto il trofeo della Coppa di Lega, sei anni dopo il loro successo inaugurale; al contrario, le sei sconfitte finali dell’Arsenal – l’ultima contro i suoi imminenti avversari nel 2018 – sono più di quelle di qualsiasi altra squadra.

Il percorso verso Wembley non è stato privo di ostacoli per l’Arsenal, ma Port Vale, Brighton & Hove Albion, Crystal Palace e Chelsea alla fine non si sono rivelati all’altezza della capolista Premier League, i cui sostituti e staff non hanno potuto fare a meno di invadere il campo quando Kai Havertz ha nascosto il vincitore nella gara di ritorno della semifinale contro i Blues.

A quasi sei anni di distanza dal pezzo forte della FA Cup 2019-20 – la prima e unica finale di Arteta contro l’Arsenal finora (esclusa la perennemente dibattuta Community Shields) – l’ex assistente del Manchester City può ora scrivere un nuovo capitolo della storia del club diventando il primo allenatore dei Gunners a vincere le sue prime due finali di major cup.

La storia è saldamente dalla parte dello spagnolo, poiché è imbattuto in otto precedenti apparizioni a Wembley con l’Arsenal sia come giocatore che come allenatore; ancora più importante, la forma recente favorisce anche gli uomini in biancorosso.

I Gunners sono imbattuti da 14 partite dopo la semplice vittoria per 2-0 di martedì sul Bayer Leverkusen nella gara di ritorno degli ottavi di finale di Champions League, un risultato che ha segnato anche la loro sesta vittoria su sette in tutte le competizioni.

Prima del calcio d’inizio del ritorno degli ottavi di finale di Champions League, il Manchester City aveva quadruple ambizioni – anche se molto più fugaci – da mantenere in vita, ma l’ultimo capitolo della rivalità Real Madrid-Sky Blues apparteneva ai Los Blancos.

Criticato per le sue scelte tattiche all’andata – che hanno scatenato un appassionato discorso davanti ai media – Guardiola ha assistito a un miglioramento davanti ai fedelissimi dell’Etihad, ma non abbastanza da evitare una scoraggiante sconfitta per 2-1 e una prematura eliminazione europea.

Un’altra tumultuosa campagna dei Citizens potrebbe ancora essere salvata a livello nazionale – il Liverpool ai quarti di finale della FA Cup attende il mese prossimo – ma con una sola vittoria da mostrare su cinque partite in tutti i tornei, la possibile campagna di addio di Guardiola potrebbe essere dimenticabile.

Non è più troppo presto per dire che il titolo di Premier League spetta all’Arsenal, mentre i Gunners hanno nove punti di vantaggio in testa alla classifica – anche se hanno giocato una partita in più – ma quando si tratta solo dell’eredità della Coppa di Lega, c’è un solo vincitore.

Il Manchester City ha vinto otto delle nove finali della EFL Cup, comprese le ultime sette consecutive dalla finale del 1974 contro il Wolverhampton Wanderers, e Guardiola potrebbe diventare il primo allenatore a conquistare la competizione per cinque volte.

Tuttavia, grazie al pareggio in extremis di Gabriel Martinelli all’Emirates a settembre, il Manchester City non ha vinto in ciascuna delle ultime sei partite contro l’Arsenal, la cui potenziale settima partita consecutiva senza sconfitte contro i Citizens sarebbe davvero paradisiaca.

Notizie sulla squadra

Nella quintessenza della moda Arteta, il boss dell’Arsenal ha dato la sua risposta standard quando gli è stato chiesto delle novità sulla squadra per la finale della Coppa EFL, adottando l’approccio “aspetta e vedi” sia con Jurrien Timber (caviglia) che con lo skipper Martin Odegaard (ginocchio).

La vittima del piede Mikel Merino è decisamente fuori dai giochi per il fine settimana, ma Eberechi Eze sembra stare bene, nonostante abbia subito uno spavento nella gara di ritorno contro il Leverkusen che ha rapidamente minimizzato.

L’allenatore dei Gunners ha anche rifiutato di confermare se Kepa Arrizabalaga o David Raya proteggeranno i bastoni, ma il primo ha appena sbagliato un piede come numero due dell’Arsenal e dovrebbe ricevere l’approvazione a Wembley, sette anni dopo il famigerato incidente di Maurizio Sarri.

D’altra parte, Guardiola ha confermato con gioia chi avrebbe ricevuto i guanti per il Manchester City nella sua conferenza stampa pre-partita; James Trafford sostituirà Gianluigi Donnarumma per la finale.

Solo Josko Gvardiol (polpaccio) è infortunato per gli otto volte vincitori, ma Guardiola dovrà controversamente accontentarsi senza l’acquisto di Marc Guehi a gennaio, non idoneo per la resa dei conti con l’Arsenal.

L’ex giocatore del Crystal Palace è stato comunque solo un sostituto nella sconfitta di ritorno contro il Real Madrid, ma Guardiola potrebbe ancora optare per una modifica difensiva, con John Stones al posto di Abdukodir Khusanov.

L’espulsione infrasettimanale di Bernardo Silva – la prima in carriera in Champions League – non significa nulla per Wembley, dove Erling Haaland punterà a segnare sotto il famoso arco per la prima volta al settimo tentativo.

Arsenal formazione probabile:

Kepa; Legname, Saliba, Gabriel, Hincapie; Zubimendi, Riso; Saka, Eze, Trossard; Gyokere

Manchester City formazione probabile:

Trafford; Nunes, Dias, Pietre, Ait-Nouri; Silva, Rodri, O’Reilly; Cherki, Haaland, Semenyo