Cristal Palace vs Larnaca – Notizie e probabili formazioni

Il Crystal Palace sarà in cerca di vendetta quando giovedì sera ospiterà l’AEK Larnaca nell’andata degli ottavi di finale della Conference League.

Poco meno di cinque mesi fa, gli Eagles hanno subito una lieve sconfitta per 1-0 nella fase di lega contro la squadra cipriota in quella che era la loro prima partita in una grande competizione europea al Selhurst Park.

Anteprima della partita

Il Crystal Palace rimane il favorito dei bookmaker per la vittoria della Conference League nonostante sia finito al 10° posto nella fase a leghe a 36 squadre dopo aver vinto solo la metà delle sei partite (V3 P1 S2).

Successivamente gli Eagles sono entrati nei playoff a eliminazione diretta e, dopo essere stati costretti a un frustrante 1-1 da Zrinjski Mostar all’andata, i gol di Maxence Lacroix ed Evann Guessand hanno assicurato una vittoria per 2-0 al ritorno a Selhurst Park due settimane fa, passando agli ottavi con un 3-1 complessivo.

Da allora il Palace ha ottenuto risultati contrastanti fuori casa in Premier League, con una sconfitta per 2-1 in casa del Man United seguita quattro giorni dopo dal tanto necessario successo per 3-1 sul Tottenham, un risultato che ha aiutato i londinesi del sud a spostarsi di 10 punti dalla zona retrocessione.

L’allenatore Oliver Glasner lascerà il suo incarico alla fine della stagione e l’austriaco – vincitore dell’Europa League con l’Eintracht Francoforte nel 2021-22 – spera di andarsene alla grande, mentre la sua squadra del Palace cerca di seguire le orme del Chelsea, campione in carica della Conference League, vincendo la competizione di questa stagione.

La solida forma casalinga del Palace in Europa fa ben sperare in vista della gara di giovedì (V3 P1 S1), ma quella sconfitta solitaria è stata contro il Larnaca, che è stata descritta come una “squadra compatta ed esperta” che gioca “in modo molto simile” a Zrinjski secondo Glasner.

Il Larnaca partecipa agli ottavi di finale della Conference League per la seconda volta in quattro stagioni e vorrà evitare ancora una volta l’eliminazione per mano di squadre inglesi, dopo aver perso complessivamente 6-0 contro i futuri campioni del West Ham nel 2022-23.

I gialloverdi sono una delle sole tre squadre della Conference League di questa stagione – insieme a Strasburgo e Rakow Czestochowa – che rimangono imbattute, dopo aver vinto tre e pareggiato tre delle sei partite della fase a leghe, assicurandosi l’ottavo posto e intrufolandosi automaticamente negli ottavi, finendo appena un punto sopra il Losanna al nono posto.

La squadra di Imanol Idiakez vanta anche il miglior record difensivo della Conference League, avendo mantenuto la porta inviolata cinque volte e subito un solo gol: il pareggio al 94′ nell’1-1 in trasferta contro il BK Haken alla quinta giornata.

Il Larnaca si presenta allo scontro di giovedì con il Palace dopo aver vinto sette, pareggiato uno e perso quattro delle ultime 12 partite casalinghe negli ultimi tre mesi. Tre di queste sconfitte sono state subite in trasferta, ma la più recente ha battuto l’Akritas Chlorakas 3-0 in casa lo scorso fine settimana e ha mantenuto il terzo posto nella Prima Divisione cipriota, a otto punti dalla vetta.

Notizie sulla squadra

Il Crystal Palace dovrà fare a meno di Daniel Munoz, che si è infortunato alla spalla nella vittoria della Premier League contro il Tottenham, mentre Jean-Philippe Mateta, Cheick Doucoure (entrambi al ginocchio) ed Eddie Nketiah (coscia) rimangono tutti indisponibili.

Nathaniel Clyne è in linea per sostituire Munoz come terzino destro, mentre Maxence Lacroix è disponibile a tornare come difensore centrale dopo aver scontato una squalifica nazionale l’ultima volta. Chris Richards e Chadi Riad potrebbero unirsi a lui nei tre posteriori.

Ismaila Sarr ha segnato il suo 12esimo e 13esimo gol stagionale nella vittoria sul Tottenham e si prevede che si unirà a Jorgen Strand Larsen e uno tra Guessand, Brennan Johnson o Yeremy Pino nei primi tre: Guessand potrebbe ottenere la vittoria in questa occasione.

Per quanto riguarda Larnaca, Yahav Gurfinkel (anca), Youssef Amyn (bicipite femorale), Giorgos Naoum (muscoli) e Jimmy Suarez (inguine) sono tutti in infermeria con infortuni.

Il terzino destro Elohor Godswill Ekpolo e il difensore centrale Hrvoje Milicevic sono entrambi a un’ammonizione dalla squalifica, ma probabilmente partiranno come titolari nella difesa a cinque insieme a Enric Saborit, Valentin Roberge e Angel Garcia.

Riad Bajic ha segnato l’unico gol della partita tra queste due squadre in ottobre e l’attaccante da 10 gol è destinato a guidare nuovamente la linea per il Larnaca, con Djordje Ivanovic e Jorge Miramon a fornire supporto in attacco da area esterna.

Crystal Palace formazione probabile:

Henderson, Richards, Lacroix, Riad; Clyne, Wharton, Kamada, Mitchell; Sarr, Guessand; Strand Larsen

AEK Larnaca formazione probabile:

Alomerovic, Ekpolo, Milicevic, Saborit, Roberge, Garcia; Pons, Ledes; Miramon, Bajic, Ivanovic

Un’altra gara serrata e cauta potrebbe essere in serbo qui, con il Larnaca che vanta un leggero vantaggio psicologico dopo la vittoria a Selhurst Park all’inizio di questa stagione, così come la sua imbattibilità nella Conference League.

Tuttavia, una serie di tre vittorie su quattro ha dato agli uomini di Glasner la spinta tanto necessaria e noi stiamo sostenendo la squadra di casa per correggere gli errori del precedente incontro con il Larnaca e ottenere un prezioso vantaggio all’andata.