Leeds vs Manchester City – Notizie e probabili formazioni

Il Manchester City, aspirante al titolo della Premier League, cercherà di ridurre il divario al vertice quando si recherà a Elland Road per affrontare il Leeds United sabato sera.

Le due squadre si ritrovano tre mesi dopo una divertente gara di cinque gol all’Etihad Stadium, dove i Whites furono sconfitti dal gol di Phil Foden nel recupero nonostante la loro rimonta nel secondo tempo.

Anteprima della partita

Dopo la pesante sconfitta interna per 4-0 contro l’Arsenal a fine gennaio, il Leeds è rimasto imbattuto a febbraio, raccogliendo cinque punti in tre partite di Premier League (V1 P2) e superando il quarto turno della FA Cup.

Nella massima serie, un’importante vittoria casalinga per 3-1 sui rivali in pericolo retrocessione del Nottingham Forest è stata seguita da pareggi esterni consecutivi con Chelsea (2-2) e Aston Villa (1-1), con lo straordinario calcio di punizione da 35 yard di Anton Stach contro quest’ultimo annullato dal pareggio all’88’ lo scorso fine settimana.

Solo Manchester City e Manchester United (una a testa) hanno perso meno partite di Premier League rispetto al Leeds (due) da dicembre, anche se gli uomini di Daniel Farke hanno pareggiato il maggior numero di partite in questo periodo (otto), con i Bianchi in vantaggio per 1-0 in tre degli ultimi quattro pareggi terminati 1-1.

In effetti, lasciarsi sfuggire i contatti è un’abitudine che il Leeds vorrà scrollarsi di dosso; hanno mantenuto la porta inviolata solo sette volte in 43 partite della massima serie quando hanno segnato per primi dall’inizio della stagione 2021-22. Quando sono andati in vantaggio per 1-0 nel primo tempo, i White hanno subito gol in ciascuna delle ultime 21 partite, una serie che risale alla vittoria per 3-0 sul Chelsea nell’agosto 2022.

Seduto al 15° posto nella classifica della Premier League e sei punti sopra la zona di retrocessione, il Leeds spera di raccogliere abbastanza punti nelle prossime settimane per alleviare le preoccupazioni sulla retrocessione. Tuttavia, il successo di sabato potrebbe rivelarsi impegnativo, dato che ha perso gli ultimi cinque incontri di PL contro il Manchester City, essendo stato battuto solo quattro volte nei precedenti 16 contro di loro nella divisione (V7 P5).

Solo poche settimane fa, il Manchester City era a nove punti dalla capolista Arsenal con circa 15 minuti da giocare ad Anfield prima di completare una memorabile rimonta battendo il Liverpool. Da allora sono seguite vittorie casalinghe su Fulham e Newcastle, riportando i Citizens nella corsa al titolo della Premier League.

La stellina dell’Academy Nico O’Reilly ha segnato una doppietta ispirando gli uomini di Pep Guardiola alla vittoria per 2-1 sul Newcastle lo scorso fine settimana. Il trionfo dell’Arsenal nel derby di Londra nord sul Tottenham ha ripristinato il vantaggio di cinque punti in vetta, ma il City ha una partita in mano e può ridurre il divario in testa alla classifica a soli due punti con una vittoria sul Leeds.

Con 11 partite di campionato da giocare, restano dubbi sul fatto che la nuova squadra del Manchester City di Guardiola – composta da diversi giocatori che non hanno ancora vinto un titolo in Inghilterra – possa montare una delle loro serie vincenti per superare l’Arsenal. Tuttavia, la forma recente suggerisce che i Citizens stanno avendo uno slancio vincente che è inquietante per una squadra dell’Arsenal che mostra i primi segni di nervosismo.

È interessante notare che il City ha perso solo una delle ultime 14 partite di Premier League giocando il giorno prima dell’Arsenal (V10 P3), che domenica affronterà il Chelsea. Il City affronterà anche lo scontro di sabato contro il Leeds che ha vinto 24 delle ultime 27 sfide nella massima serie con club neopromossi (P2 S1). Tuttavia, quella sconfitta solitaria è arrivata contro il Leeds all’Etihad nell’aprile 2021 (2-1).

Inoltre, i Citizens hanno subito più di 2 gol in appena tre delle 52 partite della massima serie contro squadre neopromosse: due contro il Leeds (inclusa la vittoria casalinga per 3-2 nel novembre 2025) e l’altro contro il Norwich City di Farke nel settembre 2019 (perdendo 3-2).

Notizie sulla squadra

L’unico problema per il Leeds riguarda Noah Okafor, che salterà tra le due e le quattro settimane per un problema al tendine del ginocchio, mentre Gabriel Gudmundsson sarà sottoposto a valutazione dopo essere stato espulso a metà tempo nel sorteggio in casa dell’Aston Villa per malattia.

Ci si aspetta che Farke mantenga un sistema a cinque difensori, con James Justin, Joe Rodon e Patrick Struijk che manterranno i loro posti come difensore centrale come Gudmundsson – se in forma – e Jayden Bogle che fornirà l’ampiezza come difensori esterni.

Solo Ian Harte nel 2000-2001 (quattro) ha segnato più calci di punizione in una stagione di PL con il Leeds rispetto a Stach, che giocherà in un ruolo centrale avanzato insieme a Brenden Aaronson. Nel frattempo, Dominic Calvert-Lewin, che ha segnato uno dei suoi 10 gol in PL nella già citata sconfitta per 3-2 contro il Manchester City all’inizio di questa stagione, dovrebbe partire in attacco.

Per quanto riguarda il Manchester City, la coppia croata Josko Gvardiol (frattura tibiale) e Mateo Kovacic (caviglia/tallone) restano entrambi fuori per infortuni, mentre verrà fatta una chiamata in ritardo sulla condizione di Jeremy Doku (polpaccio). Anche Max Alleyne (bussare) è in dubbio.

O’Reilly in forma, che ha segnato tre gol nelle ultime due partite di Premier League, probabilmente continuerà a centrocampo insieme a Rodri e al capitano Bernardo Silva, mentre Phil Foden e Rayan Cherki sono contendenti per sostituire Omar Marmoush o Antoine Semenyo – più probabilmente il primo – in attacco.

L’attaccante nato al Leeds Erling Haaland ha segnato due gol nella sua ultima visita in Premier League contro i Whites nel dicembre 2022 (vittoria per 3-1 per il City) e ora sta cercando di diventare il primo giocatore di una squadra ospite a segnare più di due gol in trasferte consecutive nella massima serie a Elland Road.

Leeds United formazione probabile:

Darlow; Justin, Rodon, Struijk; Bogle, Ampadu, Grove, Gudmundsson; Stach, Aaronson; Calvert-Lewin

Manchester City formazione probabile:

Donnarumma; Nunes, Dias, Guehi, Ait-Nouri; Rodri, O’Reilly; Bernardo, Foden; Semenyo, Haaland

Il Manchester City, che ha vinto le ultime due trasferte di campionato con il Leeds, si reca nel South Yorkshire come favorito e la sua forma recente dovrebbe dare loro la fiducia di ottenere un altro risultato vitale mentre cercano di aumentare la pressione sui rivali per il titolo dell’Arsenal.

Tuttavia, riteniamo che questo incontro potrebbe essere una potenziale buccia di banana per i Citizens, dato che il Leeds ha dimostrato quanto può essere forte contro le migliori squadre della divisione, soprattutto quando il pubblico è in fermento a Elland Road. C’è da aspettarselo, ma il City in questa occasione potrebbe non prevalere.