Repubblica Ceca vs Repubblica d’Irlanda – Novità e probabili formazioni

Due vittorie da un posto prezioso alle finali della Coppa del Mondo 2026, Repubblica Ceca e Repubblica d’Irlanda si incontreranno giovedì sera a Praga per la semifinale dei playoff europei.

Il premio per il progresso sarà ospitare la Danimarca o la Macedonia del Nord la prossima settimana, con in palio l’ingresso al raduno globale di quest’anno.

Anteprima della partita

Sull’orlo dell’ennesimo fallimento nelle qualificazioni, la Repubblica d’Irlanda ha ottenuto in ritardo tre vittorie consecutive e ha concluso la sua stagione nel Gruppo F in uno stile spettacolare.

Dopo la vittoria per 1-0 sull’Armenia, la doppietta di Troy Parrott ha battuto il Portogallo in 10 a Dublino, prima che la splendida tripletta dell’attaccante contro l’Ungheria continuasse a far svanire i sogni della Coppa del Mondo.

La vittoria in extremis di Parrott ha scatenato il pandemonio a Budapest e ha segnato una rara vittoria in trasferta per i Boys in Green, ma ora devono replicare tali atti eroici per restare in lizza.

Con l’obiettivo di raggiungere il primo capolavoro FIFA dopo Corea/Giappone 2002, quando raggiunsero in modo memorabile gli ottavi di finale, l’Irlanda non è estranea ai playoff della Coppa del Mondo.

Eliminati prima delle edizioni del 1966, 1998, 2010 e 2018, sono passati alla finale del 2002 dopo aver eliminato l’Iran attraverso una famigerata trasferta a Teheran.

Questa volta, la squadra di Heimir Hallgrimsson deve ottenere quattro vittorie consecutive – qualcosa che la Repubblica non riesce a fare dal marzo 2007 – solo per raggiungere la partita decisiva.

Avendo vinto solo una volta su nove precedenti trasferte alla prossima destinazione – comprese le partite contro l’ex Cecoslovacchia – la storia non sarà dalla parte dell’Irlanda.

Le nazioni si sono incontrate l’ultima volta in un’amichevole del febbraio 2012, terminata 1-1, e la Repubblica Ceca è in vantaggio complessivo con tre vittorie su due dallo scioglimento della Cecoslovacchia.
Per la seconda stagione consecutiva di qualificazione alla Coppa del Mondo, i cechi sono destinati ai playoff, dopo aver perso 1-0 in semifinale contro la Svezia sulla strada per Qatar 2022.

Lo scorso autunno, è stato scavalcato al primo posto nel Gruppo L dalla Croazia, dopo l’umiliante sconfitta per 2-1 contro le Isole Faroe che è costata l’incarico a Ivan Hasek.

Da allora l’allenatore ad interim Jaroslav Kostl ha ceduto le redini a Miroslav Koubek, ex allenatore del Viktoria Plzen e dello Slavia Praga.

Koubek ora guida la sua nazione ai playoff europei, dove le vittorie casalinghe consecutive li vedrebbero avanzare al grande spettacolo di quest’estate.

Lì incontrerebbero Corea del Sud, Sudafrica e Messico nella fase a gironi, e i precedenti suggeriscono sicuramente che possono farlo.

La Repubblica Ceca è imbattuta nelle ultime 17 partite di qualificazione casalinghe, vincendo 13 volte da quando è stata battuta dalla Germania quasi nove anni fa.

Notizie sulla squadra

La squadra di 25 giocatori di Hallgrimsson per la trasferta a Praga – e una potenziale finale dei playoff a Dublino cinque giorni dopo – è piena di volti familiari, incluso il capitano Nathan Collins, che ha giocato ogni minuto di questa campagna di qualificazione.

Il vice-capitano Seamus Coleman potrebbe diventare l’ottavo giocatore più anziano dell’Irlanda se selezionato, mentre il versatile Robbie Brady è tornato in campo dopo un infortunio.

Festy Ebosele e Liam Scales dovranno però scontare entrambi una squalifica; Ryan Manning potrebbe sostituire quest’ultimo come terzino sinistro.

Per club e nazionale, Parrott ha già segnato 34 gol in questa stagione, ma il potenziale partner Evan Ferguson sarà assente per un infortunio alla caviglia.

Nel frattempo, i padroni di casa continuano a fare affidamento su sostenitori come Vladimir Coufal e Tomas Soucek, e l’attaccante del Bayer Leverkusen Patrik Schick dovrebbe giocare in attacco dopo aver segnato finora quattro gol in sei partite di qualificazione.

L’esterno esperto Vaclav Cerny ha rifiutato una convocazione per motivi familiari, mentre Tomas Cvancara del Celtic non è stato selezionato, con il nuovo tecnico Koubek che dubita pubblicamente del suo impegno.

Adam Hlozek sarà nuovamente assente per un problema di forma fisica, ma il portiere esordiente Lukas Hornicek è stato convocato dopo aver impressionato nella corsa del Braga ai quarti di finale di Europa League.

Repubblica Ceca formazione probabile:

fabbro; Coufal, Vitik, Krejci, Jurasek; Cerv, Soucek; Provod, Sulc, Karabec; Elegante

Repubblica d’Irlanda formazione probabile:

Kelleher; Coleman, O’Brien, Collins, O’Shea, Manning; Molumby, Cullen, Azaz; Ogbene, Parrott

È passato quasi un decennio dall’ultima volta che i cechi hanno perso una partita di qualificazione in casa, e dovrebbero essere galvanizzati dal cambio di gestione dopo le tristi sconfitte contro Croazia e Isole Faroe.

L’inaspettata rinascita dell’Irlanda ha avvicinato un sogno lontano, ma i coraggiosi Boys in Green potrebbero non riuscire ad affrontare padroni di casa così esperti.