Estonia vs Islanda – Novità e probabili formazioni

In un incontro che potrebbe rivelarsi decisivo nella corsa per la promozione automatica dal Gruppo C4 della UEFA Nations League, l’Estônia ospiterà l’Islândia allo stadio Lillekula martedì per un incontro del quarto turno.

Gli ospiti guidano il girone con sette punti, due di vantaggio sui padroni di casa, che sono a due punti dal Luxemburgo, terzo in classifica, dando vita ad un’intrigante battaglia in testa al girone.

Anteprima della partita

L’Estônia non è mai stata al di sopra della terza divisione della Nations League, e il suo tentativo di assicurarsi una prima promozione in Lega B è iniziato positivamente nonostante abbia iniziato la stagione con trasferte consecutive.

Dopo i pareggi in trasferta nelle prime due partite contro Islândia e Bulgária, la squadra di Jurgen Henn ha sfruttato al meglio la prima partita casalinga del torneo sabato vincendo 1-0 sul Lussemburgo.

Un gol iniziale di Rasmus Peetson è stato sufficiente per assicurarsi il massimo dei punti a Tallinn, con quel risultato che ha portato l’imbattibilità dell’Estônia a cinque partite in tutte le competizioni (3 vittorie, 2 pareggi), durante le quali ha mantenuto la porta inviolata quattro volte.

Detto questo, il test di martedì arriva contro gli ospiti classificati 53 posizioni sopra i 127esimi padroni di casa nella classifica mondiale FIFA, anche se c’è molta fiducia da trarre dalla recente forma casalinga dell’Estônia, dato che non hanno perso nessuna delle ultime quattro partite sul proprio terreno, e ciascuna delle ultime tre si è conclusa con una vittoria e una porta inviolata.

Non ci si poteva aspettare niente di meno che un’immediata spinta alla promozione da parte dell’Islândia, che cerca di rimediare alla retrocessione dalla seconda divisione nel 2024-25, soprattutto considerando che ha gareggiato in Lega A durante le prime due edizioni della Nations League.

Lo Strakarnir Okkar ha vissuto la sua rinascita in modo impressionante, dopo il pareggio della giornata d’esordio contro l’Estônia con vittorie consecutive per 3-0 in casa del Lussemburgo e contro la Bulgaria, quest’ultima ispirata da una doppietta di Orri Oskarsson e da un gol nel finale di Mikael Egill Ellertsson.

Arnar Gunnlaugsson sarà particolarmente soddisfatto della forma attuale della sua squadra, considerando che erano sette partite senza vittorie (3 pareggi, 4 sconfitte) prima delle recenti vittorie consecutive, mentre le quattro vittorie nelle ultime 15 partite sono arrivate tutte in partite in cui hanno mantenuto la porta inviolata.

Anche se l’Islândia sa che un’altra forte prestazione difensiva potrebbe rivelarsi cruciale nella sua ricerca di un risultato positivo, ha anche un pessimo record in trasferta con cui confrontarsi, avendo perso sette delle 11 partite della fase a gironi di UEFA Nations League in trasferta (2 vittorie, 2 pareggi).

Notizie sulla squadra

Si prevede che l’Estônia dovrà fare a meno del capitano Karol Mets, squalificato a causa dell’accumulo di ammonizioni, il che significa che l’allenatore Henn dovrà ristrutturare la sua linea difensiva, con Erko Jonne Tougjas tra i candidati per entrare nella formazione titolare.

Karl Hein ha lasciato il campo dell’Estônia per un problema muscolare dopo aver saltato la partita di sabato, mentre Matvei Igonen dovrebbe continuare in porta dopo aver mantenuto la porta inviolata l’ultima volta.

Robi Saarma è rimasto in panchina contro il Luxemburgo dopo essersi infortunato nella partita precedente, quindi Michael Schjonning-Larsen potrebbe mantenere il suo posto come terzino sinistro nella difesa a cinque di Henn.

Anche Karel Mustmaa spinge per un ritorno nel ruolo di numero nove dopo essere entrato come sostituto contro il Luxemburgo, mentre Peetson probabilmente manterrà il suo posto come terzino destro dopo l’ottima prestazione dell’ultima partita.

Per quanto riguarda l’Islândia, Albert Gudmundsson e Stefan Teitur Thordarson restano indisponibili a causa degli infortuni riportati rispettivamente nella prima e nella seconda giornata, mentre si prevede che anche Mikael Egill Ellertsson salterà questa giornata a causa della sospensione per accumulo di ammonizioni.

Il centrocampista veterano Gylfi Sigurdsson potrebbe tornare alla formazione titolare dopo essere entrato come sostituto nel secondo tempo l’ultima volta, mentre Oskarsson, che è stato direttamente coinvolto in cinque dei sette gol di Islândia in questa stagione di Nations League (G3, A2), dovrebbe guidare la linea ancora una volta.

Estônia formazione probabile:

Igonen; Peetson, Torgjas, Paskotsi, Kuusk, Schjonning-Larsen; Boom; Soomets, Kristal, Kait; Paese nero

Islândia formazione probabile:

Valdimarsson; Anderson, Gunnarsson, Magnusson, Tomasson; G Sigurdsson, Johannesson, Haraldsson; A Gudjohnsen, Oskarsson, Porsteinsson

L’Islândia è imbattuta in ciascuno degli ultimi cinque incontri contro l’Estônia, anche se gli ultimi quattro si sono conclusi con un pareggio, e con entrambe le squadre ancora imbattute in questa stagione, un altro stallo sembra l’esito più probabile.

Le due squadre hanno dimostrato sufficiente solidità difensiva da far pensare che nessuna delle due vorrà correre troppi rischi, mentre le rispettive posizioni in testa al girone potrebbero vedere entrambe accontentarsi di un punto piuttosto che lasciarsi scoperte.