Chelsea vs Manchester City – Notizie e probabili formazioni

Chelsea e Manchester City marceranno verso il famoso arco di Wembley per la 145esima finale di FA Cup di sabato pomeriggio.

Mentre i West Londoners puntano a vincere il loro nono trofeo della FA Cup, i Citizens sperano di celebrare un ottavo trionfo nella competizione di coppa più prestigiosa del calcio inglese.

Anteprima della partita

Il Chelsea attraversa la capitale affrontando l’arduo compito di salvare qualcosa di positivo da una stagione amaramente deludente, in cui i pesanti investimenti hanno prodotto pochi frutti in questa stagione e hanno lasciato i tifosi disillusi dal progetto incentrato sui giovani del club.

Mentre i Blues continuano la ricerca per il successore di Liam Rosenior – con Xabi Alonso e Andoni Iraola ritenuti tra i principali candidati – il tecnico Under 21 Calum McFarlane assume la carica ad interim, con l’obiettivo di diventare il primo allenatore del Chelsea a sollevare la FA Cup dai tempi di Antonio Conte nel 2018.

Il mandato di McFarlane è iniziato tre settimane fa con una tesa semifinale di FA Cup contro il Leeds United, dove il colpo di testa di Enzo Fernandez nel primo tempo ha assicurato una leggera vittoria per 1-0. Quel successo ha regalato al Chelsea il biglietto per la 17esima finale della FA Cup – un conteggio finale superato solo da Manchester United (22) e Arsenal (21).

Le precedenti quattro vittorie del Chelsea sulla strada per Wembley sono arrivate tutte contro squadre esterne alla Premier League (Charlton Athletic, Hull City, Wrexham e Port Vale). L’ultima volta che ha battuto due club di punta in una sola stagione di FA Cup è stata la stagione 2020-21, vincendo contro lo Sheffield United nei quarti di finale prima di superare il Manchester City nelle semifinali.

I West Londoners sono stati prolifici in FA Cup questa stagione, segnando 21 reti nelle loro cinque partite. Quella serie di gol rappresenta la seconda stagione di gol più alti del Chelsea nella storia della competizione, superando i 20 gol realizzati nel 2006-2007 e dietro solo ai 25 gol del 1969-70.

In Premier League, il Chelsea langue al nono posto e si trova a sei punti dalle prime sei, avendo appena fermato l’emorragia con un pareggio per 1-1 in casa del Liverpool lo scorso fine settimana. Anche se quel risultato ad Anfield ha finalmente fermato una torrida serie di sei sconfitte consecutive, ha esteso la loro triste serie senza vittorie nella massima serie a sette partite. La qualificazione europea sembra ormai scarsa, ma la vittoria nella finale di FA Cup garantisce un posto in Europa League della prossima stagione.

Tuttavia, gli otto volte vincitori della FA Cup parteciperanno alla gara di sabato da sfavoriti e avranno una storia movimentata nella finale della competizione, vincendo otto e perdendo otto delle precedenti 16 finali, comprese tre sconfitte consecutive in finale di FA Cup tra il 2020 e il 2022.

Il Manchester City ha inciso il proprio nome nei libri di storia della FA Cup prima ancora di calciare un pallone sabato, poiché è il primo club a raggiungere quattro finali consecutive, anche se quella coerenza storica porta con sé un record recente frustrante. Dopo aver battuto i rivali del Man United e alzare il trofeo nel 2023, i Citizens hanno subito successive sconfitte finali contro Red Devils e Crystal Palace nelle ultime due stagioni.

A parte questi errori, il Manchester City è stato impeccabile in FA Cup, vincendo 21 delle ultime 23 partite, mentre ha vinto più partite (45), segnato più gol (159) e mantenuto la porta inviolata (28) nella competizione dalla stagione d’esordio di Pep Guardiola nel 2016-17.

Il cammino del Manchester City verso Wembley è iniziato con un’enfatica demolizione per 10-1 dell’Exeter City al terzo turno, eguagliando la più grande vittoria di sempre del club in FA Cup. Da lì, gli uomini di Guardiola hanno superato Salford City, Newcastle United e Liverpool, prima di rimontare e battere il Southampton 2-1 in una tesa semifinale.

Mentre il City cerca disperatamente di evitare di eguagliare il record indesiderato del Chelsea di tre sconfitte consecutive in finali di FA Cup, un altro importante traguardo è a portata di mano. La vittoria per i campioni in carica della EFL Cup – che hanno battuto l’Arsenal a Wembley a marzo – li vedrebbe diventare solo la sesta squadra nella storia del calcio inglese a completare la prestigiosa doppietta della coppa nazionale – un’impresa che i Citizens avevano già raggiunto nel 2018-19.

Un triplete nazionale rimane matematicamente possibile per gli Sky Blues, mentre continuano a dare il fiato all’Arsenal nella corsa al titolo della Premier League. Le vittorie casalinghe consecutive per 3-0 su Brentford e Crystal Palace, quest’ultima arrivata mercoledì, hanno aiutato i Citizens a portarsi a due punti dai Gunners in vetta, ma il loro destino rimane fuori dalle loro mani.

Per ora, l’attenzione principale del City si sposta sulla 15esima finale di FA Cup e, come il Chelsea, ha un tasso di successo del 50% rispetto alle precedenti partite di punta della competizione, vincendone e perdendone sette ciascuno. A Wembley, Guardiola guiderà la sua squadra sotto il famoso arco per la 24esima volta, un record, consolidando i Citizens come i visitatori più assidui di Wembley dal suo arrivo nel 2016. Il Chelsea, nel frattempo, è il secondo maggior numero di presenze (16) nello stesso periodo.

Anche il Manchester City vanta un formidabile record negli scontri diretti contro il Chelsea, essendo rimasto imbattuto negli ultimi 13 incontri tra tutte le competizioni (V10 P3) dopo la sconfitta per 1-0 nella finale di Champions League del 2021. Questa serie di vittorie consecutive include il trionfo per 1-0 in semifinale di FA Cup nell’aprile 2024, mentre più recentemente hanno ottenuto una vittoria per 3-0 in Premier League allo Stamford Bridge poco più di un mese fa.

Notizie sulla squadra

Il trio del Chelsea Estevao Willian (ginocchio), Jamie Gittens (bicipite femorale) e Jesse Derry (testa) rimangono tutti fuori per infortuni, ma McFarlane ha confermato che Robert Sanchez (testa), Pedro Neto e Alejandro Garnacho (entrambi muscoli) si sono allenati questa settimana e potrebbero essere coinvolti sabato.

Anche il capitano Reece James, soggetto a infortuni, si è “allenato bene” e potrebbe essere richiamato come terzino destro a spese di Malo Gusto o in un ruolo di centrocampo profondo al fianco di Moises Caicedo, con Andrey Santos lo sfortunato a far posto.

Enzo Fernandez ha segnato sei gol in nove partite di FA Cup con il Chelsea (quattro gol, due assist) e punterà a diventare il primo giocatore dei Blues dopo Didier Drogba e Ramires nel 2011-12 a segnare sia in semifinale che in finale nella stessa stagione.

Un ruolo da numero 10 per l’argentino vedrà probabilmente l’ex giovane del Manchester City Cole Palmer operare sul lato destro dell’attacco. Marc Cucurella ha impressionato come ala sinistra contro il Liverpool e potrebbe anche mantenere il suo posto da titolare, mentre Joao Pedro con 20 gol dovrebbe guidare la linea.

Per quanto riguarda il Manchester City, l’unica preoccupazione per gli infortuni riguarda il centrocampista chiave Rodri, che ha saltato le ultime cinque partite per un problema all’inguine e rimane in dubbio.

Nico Gonzalez è stato escluso dalla squadra che ha battuto il Crystal Palace a metà settimana, ma “sta bene” per giocare sabato. Ha segnato il gol della semifinale con il City e potrebbe essere scelto per giocare da titolare insieme al capitano Bernardo Silva se Rodri non fosse pronto a tornare.

Erling Haaland, Jeremy Doku e Rayan Cherki erano tutti in panchina contro il Palace, mentre Nico O’Reilly era assente dalla rosa della giornata. Tuttavia, tutti e quattro i giocatori dovrebbero iniziare contro il Chelsea. O’Reilly ha segnato entrambi i gol del City nella finale di Coppa EFL vinta contro l’Arsenal e tornerà come terzino sinistro a spese di Josko Gvardiol, che ora è in forma e disponibile dopo quattro mesi di assenza per infortunio.

Phil Foden ha prodotto una prestazione da uomo in campo a metà settimana come centrocampista centrale, realizzando entrambi i primi due gol del City, ma Cherki è un forte candidato per sostituire il nazionale inglese e iniziare come numero 10 dietro Haaland, che sorprendentemente non ha mai segnato in 15 apparizioni in semifinale o finale da quando è arrivato ai Citizens nel 2022.

Chelsea formazione probabile:

Sanchez; Gusto, Fofana, Colwill, Hato; Giacomo, Caicedo; Palmer, Fernandez, Cucurella; Pietro

Manchester City formazione probabile:

Trafford; Nunes, Khusanov, Guehi, O’Reilly; Gonzalez, Bernardo; Semenyo, Cherki, Doku; Haaland

Il Chelsea non può permettersi di esibirsi in una prestazione offensiva a sbuffo se vuole prevalere sabato; I Blues non sono riusciti a segnare in ciascuna delle ultime quattro finali di Wembley e hanno segnato solo tre gol nelle ultime 10 partite tra tutte le competizioni.

Al contrario, il Manchester City sembra aver trovato il ritmo del gol in vista della sua ultima trasferta nella capitale, segnando 11 gol nelle ultime quattro partite, e il suo spietato vantaggio offensivo dovrebbe rivelarsi troppo travolgente per una linea di fondo dei Blues che ha mantenuto la porta inviolata solo due volte nelle ultime 22 partite.

Il Chelsea non dovrebbe essere cancellato del tutto, dato che ha giocatori di talento a sua disposizione che potrebbero danneggiare il City nel suo giorno, ma ci si aspetta che la squadra di Guardiola domini il ritmo di questa competizione e si assicuri una doppietta di coppa nazionale.