Atletico Madrid vs Arsenal – Novità e probabili formazioni

Due squadre ancora alla ricerca del loro primo trofeo della Champions League si affrontano mercoledì sera all’Estadio Metropolitano, mentre l’Atletico Madrid ospita l’Arsenal in un’intrigante semifinale di andata.

I vincitori di questo doppio confronto metteranno alla prova il loro coraggio contro il Bayern Monaco o contro i detentori del Paris Saint-Germain nella finale alla Puskas Arena di Budapest il 30 maggio.

Anteprima della partita

L’Atletico Madrid si sta preparando per la sua settima semifinale di Coppa dei Campioni/Champions League, la prima dalla stagione 2016-17, dopo aver superato i rivali spagnoli del Barcellona per 3-2 complessivo nei quarti di finale.

Considerato a lungo come un’unità conservatrice sotto la guida dell’allenatore Diego Simeone, l’Atletico ha reinventato la propria identità nel continente in questa stagione, avendo già registrato il suo record di gol più alto di sempre nella principale competizione europea con 34 gol – eclissando il precedente record della stagione 2013-14 (26). Ha segnato otto dei suoi gol in UCL in questa stagione contro i rivali dell’Arsenal, il Tottenham Hotspur, in una doppia vittoria agli ottavi (8-5).

I giganti con sede a Madrid hanno trovato la rete in ciascuna delle ultime 12 partite in tutte le competizioni, la più recente vittoria per 3-2 in casa contro l’Athletic Bilbao nella Liga sabato, ponendo fine a una serie di quattro sconfitte nella massima serie e consolidando il loro posto tra le prime quattro.

Una prova difficile contro l’Arsenal attende l’Atletico, che ha subito una pesante sconfitta per 4-0 contro l’Emirates durante la fase a leghe all’inizio di questa stagione. Inoltre, gli uomini di Simeone hanno vinto solo due delle ultime 12 partite contro squadre inglesi in competizioni UEFA (P2 S8), mentre hanno un record contrastante nelle semifinali di Champions League (V3 S3).

Tuttavia, l’Atleti ha prevalso in 11 delle ultime 15 doppie sfide europee contro squadre inglesi, comprese tutte e tre le semifinali, mentre si presenta alla sfida di mercoledì nella capitale spagnola avendo perso solo due degli ultimi 18 incontri contro squadre inglesi a Madrid (V9 P7), quindi c’è motivo di essere ottimisti riguardo al successo questa volta.

Per la prima volta nella storia del club, l’Arsenal ha raggiunto le semifinali di Champions League per la seconda stagione consecutiva e per la quarta volta in totale, dopo aver superato lo Sporting Lisbona con un 1-0 complessivo nei quarti di finale, dopo la vittoria per 1-0 all’andata in Portogallo e il pareggio per 0-0 al ritorno a nord di Londra.

La squadra di Mikel Arteta ha vinto la fase a leghe a 36 squadre con un record perfetto (V8 P0 S0) e rimane l’unica squadra imbattuta in questa stagione di Champions League (V10 P2); ha infatti perso solo due delle ultime 22 partite nella competizione (V17 P3).

La recente forma casalinga dell’Arsenal è stata tutt’altro che impeccabile, ma ha messo fine a una deludente serie di quattro sconfitte consecutive – che includeva una sconfitta nella finale della EFL Cup e l’eliminazione della FA Cup – assicurandosi una snella vittoria casalinga per 1-0 sul Newcastle United sabato. Questo risultato tanto necessario ha ristabilito il loro vantaggio di tre punti in cima alla classifica della Premier League sui rivali per il titolo del Manchester City.

Anche se porre fine alla loro attesa di 22 anni per la gloria nella massima serie rimane la priorità, sollevare la prima corona europea è altrettanto ambito per i Gunners. Il loro recente record contro squadre spagnole offre un notevole incoraggiamento in vista della semifinale con l’Atletico, avendo trionfato in ciascuno degli ultimi sette incontri di Champions League contro le squadre della Liga.

L’Arsenal si reca a Madrid dopo aver perso solo una delle ultime 11 trasferte di Champions League (V9 P1), mentre ha vinto cinque dei nove precedenti doppi confronti di UCL contro squadre spagnole (4 sconfitte), inclusa una vittoria ai quarti di finale contro il Real Madrid la scorsa stagione. Tuttavia, i Gunners sono stati battuti complessivamente per 2-1 dall’Atletico nelle semifinali di Europa League 2017-18 (pareggio per 1-1 a Londra, sconfitta per 1-0 a Madrid).

Notizie sulla squadra

La coppia dell’Atletico Madrid Pablo Barrios (bicipite femorale) e Jose Gimenez (muscoli) sono indisponibili per infortunio, mentre Ademola Lookman (muscoli) e David Hancko (caviglia) sono entrambi in dubbio e saranno valutati prima del calcio d’inizio.

Anche Julian Alvarez, legato all’Arsenal, è un piccolo dubbio, poiché ha portato con sé “disagio”. L’argentino è stato un sostituto inutilizzato lo scorso fine settimana, ma c’è la speranza che possa essere pronto a partire in attacco mercoledì insieme ad Antoine Griezmann o Alexander Sorloth, che ha segnato una doppietta contro l’Athletic l’ultima volta.

Johnny Cardoso, Rodrigo Mendoza o Marcos Llorente potrebbero essere richiamati per sostituire Barrios e partire titolare a centrocampo insieme a Koke. Anche Llorente è un contendente per partire titolare come terzino destro, ma Nahuel Molina potrebbe ottenere la chance in questa occasione.

Per quanto riguarda l’Arsenal, Mikel Merino (piede) e Jurrien Timber (caviglia) sono ancora infortunati, e la partita di mercoledì potrebbe arrivare troppo presto anche per Riccardo Calafiori (bussata), mentre Kai Havertz, Eberechi Eze (entrambi muscolari) e Martin Zubimendi (malore) saranno tutti valutati dopo il ritiro contro il Newcastle.

Eze ha insistito sul fatto che sta “bene” ed è uscito come “precauzione” l’ultima volta, ma Arteta potrebbe decidere di richiamare Gabriel Martinelli o Leandro Trossard per partire sulla fascia sinistra, mentre Viktor Gyokeres è pronto a sostituire Havertz in attacco.

Bukayo Saka ha fatto una notevole impressione come sostituto contro il Newcastle dopo essersi ripreso da un infortunio, e il Gunners Starboy potrebbe essere assegnato per la prima volta da titolare in più di un mese sulla fascia destra, mentre il resto della formazione di Arteta potrebbe rimanere intatta.

Atletico Madrid formazione probabile:

Nuvole; Molina, Le Normand, Lenglet, Ruggeri; Simeone, Koke, Cardoso, Gonzalez; Griezmann, Alvarez

Arsenal formazione probabile:

Raya; Bianco, Saliba, Gabriel, Hincapie; Odegaard, Zubimendi, Riso; Saka, Gyokeres, Martinelli

L’andata nelle ultime fasi di un torneo può spesso essere una faccenda cauta e mercoledì potrebbe essere in serbo una gara a punteggio basso, poiché entrambe le parti potrebbero dare priorità alla stabilità difensiva per assicurarsi di rimanere saldamente in corsa per il ritorno a Londra.

L’enfatico trionfo dell’Arsenal con quattro gol sull’Atletico nella fase a leghe rafforzerà la loro fiducia in vista di Madrid, ma noi sosteniamo i padroni di casa per sfondare l’ostinata linea di fondo dei Gunners in questa occasione e portare a casa almeno una parte del bottino.