Aston Villa vs Nottingham Forest – Novità e probabili formazioni

Ritrovatesi a Villa Park per la gara di ritorno della semifinale tutta inglese di Europa League, l’Aston Villa e il Nottingham Forest si scontreranno nuovamente giovedì sera.

Il Forest mantiene un leggero vantaggio dopo la gara d’apertura della scorsa settimana, ma il Villa vanta un superbo record casalingo in Europa; chiunque prevalga, il vincitore complessivo accederà alla finale, affrontando Braga o Friburgo a Istanbul alla fine di questo mese.

Anteprima della partita

Dopo aver raggiunto le semifinali della Conference League nel 2024 e i quarti di finale della Champions League la scorsa stagione, l’Aston Villa punta a fare il passo successivo e raggiungere la sua prima finale continentale in una generazione.

Sono passati diversi decenni da quando il Villa ha battuto il Bayern Monaco nella finale della Coppa dei Campioni del 1982, e l’attesa andrà avanti se non riuscissero a ribaltare lo svantaggio di 1-0 di giovedì.

La settimana scorsa, il Nottingham Forest ha stabilito un leggero vantaggio nella sfida tutta Midlands, quando Chris Wood ha inviato con enfasi un rigore nel secondo tempo dopo che Lucas Digne aveva chiaramente gestito la palla.

Poi, cercando di far riposare gli uomini chiave e alternarsi tra due grandi partite europee, Unai Emery ha visto la sua seconda serie battuta in casa dal Tottenham Hotspur infestato dalla retrocessione.

La sua squadra svogliata è riuscita a fare un solo tocco nell’area del Tottenham prima dell’intervallo e non è migliorata di molto dopo l’intervallo, perdendosi per 2-1: la quinta sconfitta in otto partite di Premier League.

Sebbene i Villans abbiano subito tre sconfitte consecutive per la prima volta dal 2024, si aggrappano tenacemente al quinto posto e hanno ancora la qualificazione alla Champions League a portata di mano.

Ora devono concentrarsi sulla rimonta del ritorno, dopo aver fatto così bene nel percorso verso le semifinali di Europa League: gli uomini di Emery sono arrivati ​​secondi nella fase di campionato, prima di superare Lille e Bologna.

I presagi sono buoni: il club di Birmingham ha vinto le ultime nove partite europee al Villa Park – segnando anche in 31 delle ultime 32 – e il suo allenatore basco è un esperto esperto a questo livello.

Quattro volte vincitore dell’Europa League, Emery ha perso l’ultima volta in un doppio confronto nel torneo di seconda divisione della UEFA circa 14 anni fa, passando da 22 partite consecutive.

Anche se imbattuto in 10 partite casalinghe contro il Forest dal 1994 – inclusa la partita di Premier League di gennaio – almeno i precedenti suggeriscono che Villa può recuperare.

Tuttavia, molto è cambiato da quella sconfitta per 3-1 in campionato per i Tricky Trees, con l’arrivo di Vitor Pereira a febbraio che ha innescato una rinascita inaspettata.

L’allenatore portoghese ha impiegato un po’ di tempo per conquistare i tifosi scettici, ma alla fine i suoi metodi hanno preso piede e il Forest è in fiamme.

Una straordinaria serie di 10 partite di imbattibilità non solo ha attenuato i timori di retrocessione, ma li ha anche portati sull’orlo di una finale europea.

La loro migliore serie di imbattibilità da un decennio è stata caratterizzata da sette vittorie e numerosi gol, e il Forest si è spostato di sei punti dalla zona di scarto della Premier League lunedì superando tre volte il Chelsea..

Nonostante Pereira abbia riposato anche fuoriclasse, Taiwo Awoniyi ha segnato su entrambi i lati di un calcio di rigore di Igor Jesus, aumentando significativamente la loro lotta per la sopravvivenza nella massima serie.

Ora, la squadra dell’East Midlands mirerà a finire il lavoro iniziato giovedì scorso e a passare alla prima semifinale continentale in 42 anni.

Pereira ha già superato il suo ex club, il Fenerbahce, oltre a Midtjylland e Porto, raggiungendo le semifinali, riaccendendo una tradizione europea dormiente.

I Tricky Trees possono vantare due vittorie in Coppa dei Campioni contro quella del Villa, mentre hanno perso solo una delle ultime 13 sfide a eliminazione diretta dopo aver vinto l’andata – e quella fu la famigerata semifinale di Coppa UEFA del 1984 contro l’Anderlecht.

Notizie sulla squadra

Inevitabilmente, tutti i principali uomini dell’Aston Villa torneranno – in particolare dopo che le riserve di Emery sono state deludenti contro il Tottenham – e Ollie Watkins è in testa a quella lista.

Il capitano del Villa John McGinn ha saltato la sconfitta di domenica per un piccolo problema muscolare, ma dovrebbe rientrare nella rosa dei padroni di casa giovedì.

Resta da vedere se Amadou Onana riuscirà a riprendersi dallo stiramento al polpaccio, ma Ross Barkley non è idoneo e Boubacar Kamara è ancora infortunato.

Mentre Watkins è il capocannoniere del Villa con quattro gol in Europa League in questa stagione, Morgan Rogers è stato direttamente coinvolto in cinque gol in sei presenze casalinghe finora.

Igor Jesus del Nottingham Forest è stato coinvolto nel maggior numero di gol in trasferta (cinque); ha anche registrato il maggior numero di tiri (34) e di tiri in porta (16) nella competizione in assoluto.

L’attaccante brasiliano ha fatto coppia con Awoniyi al Chelsea, ma quest’ultimo non è nella lista dei convocati UEFA del Forest, quindi Wood guiderà la prima linea a Birmingham.

Lunedì Pereira ha apportato otto modifiche, con Luca Netz che ha esordito per la prima volta in campionato insieme a diversi giocatori marginali, ma un’apparizione cameo della stella Morgan Gibbs-White potrebbe rivelarsi costosa.

Sebbene il nazionale inglese abbia evitato una commozione cerebrale, ha subito un taglio profondo dopo essersi scontrato con il portiere del Chelsea Robert Sanchez.

La foresta era già senza Ola Aina, Ibrahim Sangare e Murillo; Dan Ndoye è ancora in dubbio, mentre Nicolo Savona, Callum Hudson-Odoi, John Victor e Willy Boly sono tutti fuori.

Aston Villa formazione probabile:

Martinez; Cash, Konsa, Torres, Digne; Bogarde, Tielemans; McGinn, Rogers, Buendia; Watkins

Nottingham Forest formazione probabile:

Ortega; Abbott, Milenkovic, Morato, Williams; Hutchinson, Dominguez, Anderson, Gibbs-White; Gesù, legno

Aspettatevi un’altra gara serrata, dato che Aston Villa e Nottingham Forest stanno adottando un approccio più cauto in Europa: entrambe hanno mantenuto la porta inviolata sette finora, di cui tre a testa nella fase a eliminazione diretta.

Anche se Villa ha iniziato come favorito nella competizione, recenti indicazioni suggeriscono che potrebbero essere a corto di benzina; nel frattempo, i Forest hanno trovato la massima forma proprio al momento giusto, così l’Est può battere l’Ovest in questa grande resa dei conti delle Midlands.